Autoteollisuudessa eri komponentit liitetään yhteen tietyllä tavalla yhtenäiseksi kokonaisuudeksi. Näistä ydinelementtejä, jotka helpottavat tätä kytkentää, ovat autojen kiinnikkeet. Vaikka nämä osat ovat kooltaan pieniä, niillä on ratkaiseva rooli ajoneuvon yleisessä rakenteessa.
Toiminnallisesta näkökulmasta autojen kiinnikkeet luokitellaan ensisijaisesti kierteitettyihin,{0}}napsautus- ja hitsattuihin tyyppeihin. Kierrekiinnikkeet-mukaan lukien pultit, mutterit ja ruuvit-saavat yhteyden muodostamalla esijännitysvoiman kierteidensä kierteisen kaltevuuden kautta. napsautus-sovituskiinnittimet perustuvat elastiseen muodonmuutokseen komponenttien kiinnittämiseksi; ja hitsatut kiinnikkeet muodostavat erikoisliitoksia metallien sulamisen kautta. Jokaisella tyypillä on omat erityispiirteensä ja ne sopivat tiettyihin sovelluksiin.
Verrattuna muilla aloilla käytettyihin kiinnikkeisiin autojen kiinnikkeillä on erilaiset ominaisuudet. Tavallisissa kodinkoneissa tai arkkitehtonisissa rakenteissa käytettävien kiinnikkeiden tarvitsee tyypillisesti vain täyttää perusliitäntätoiminnot ja toimintavaatimukset normaaleissa ympäristöolosuhteissa. Autojen kiinnikkeiden on kuitenkin kestettävä paljon monimutkaisempia ja vaativampia käyttöympäristöjä.
